平成２５年９月２７日（金）、ホタル学校に城南小学校４年生７１人が来校し、環境教室を開催しました。鳥川のホタルを見に来たことがある子・ホタル学校に来たことがある子は１０人ほどで、ほとんどの子が初めての訪れでした。
まずは恒例「ホタルクイズ」（７問）に挑戦します。「ホタル学校に来る前に、もちろんホタルのことについて少しは予習してきましたね!?」と聞くと、ちょっぴり気まずそうな表情でしたが、これはテストではありませんので、楽しく取り組みながらホタルのことを知っていってもらいたいと思います。
大型テレビに正解が映し出されるたびに大きな歓声が上がります。正解した子も、間違えてしまった子も、「なぜ？」「どうして？」ということを、しっかり理解して覚えてくれるとうれしいです！
さてお次は、ホタル学校の展示室を巡って穴あき問題を探す「ホタルのワークシート」にチャレンジです。１階の「ホタルの里」と、２階の「ホタル教室１」の展示のどこかに答えがあります。グループで協力しながら、制限時間内に答えを見つけ出しましょう！
さすがは４年生！ホタルに関する展示をしっかり見ながら、次々に答えを見つけていきます。グループ内でお互いにフォローしながら取り組んでいました。
廊下に展示して紹介している絵本「ホタルの光る川」を読んでいる子がいました。聞くところによると、事前にこの本で鳥川の歴史を勉強してきたとのことで、とてもうれしく思いました。
ワークシートの答えを探す合間に、展示室のクイズにも挑戦していました。ホタルのこと、ホタルを取り巻く自然のことなど、どんどん覚えていってほしいですね！
タイムアップの笛の音で多目的ルームに集合し、大型テレビを使って答え合わせと解説をしていきます。全員、制限時間内に見事答えを探し出して全問正解でした。これでまた一つ、「ホタル博士」に近づきましたね。
午前中最後のプログラムは「フィールドビンゴ」です。色々な自然について書かれた１６マスのビンゴカードを使って、ホタルが生息している鳥川の自然を観察し、自然を見る目を養います。
この日は原っぱに色んな「カエル」がたくさんいました！ツチガエル・トノサマガエル・アマガエルなど、少し歩くだけでピョンピョン飛び跳ねます。小さい子供のコオロギやバッタ、数種類のチョウやトンボなど、色んな生き物もいました。
「捕まえてもいい？」みんなウズウズしていましたが、それは午後からのお楽しみ！今は、色んな視点で自然を探していきましょう。
教室に戻って、みんながどんな自然を見つけたか聞いていきます。限られた時間の中だったので全部は見つけられませんでしたが、色んな見方で自然を探していくことの楽しさに気づいてもらえたようです。ビンゴカードを使って、今度は自宅や城南小学校の周辺でもチャレンジしてみると、色んな発見があると思いますよ！
お昼休みに入る前に、簡単にできる水質検査（ＣＯＤパックテスト）を行いました。検体は城南小学校の近くを流れる「占部（うらべ）川」の水、「鳥川」の水、水道水、醤油を垂らした水の４種類です。ゲンジボタルの生息に欠かせない水。鳥川の水質は？はたまた占部川の水質は？みんな興味津々です。
結果は上のとおりです。水道の水は当然きれいです。次にきれいなのは鳥川の水で、占部川は中間の数値でした。醤油をほんの少し垂らした水は、一気に水色に変色し、汚れの度合いがよくわかりました。
この実験を通して、子供たちは「川を汚さないようにしよう！」と感じてくれたようです。
さて、待ちに待った『お弁当』タイムです！みんな美味しそうなお弁当ばかりでうらやましいっ！
先生も一緒にハイチーズ！
みんなとにかく明るくて元気いっぱい！おかずは貰えませんでした…が（涙）、みんなから、たくさんの元気をもらいました☆
さぁお待ちかね！午後は「川の生き物探し」です。捕獲網とアクアスコープを持って川に入ります。「うわぁ冷たいっ！」最初はみんな恐る恐るでした。でも夢中で生き物を捕まえていたら、水の冷たさはどこかに吹き飛んでいったようです。
こういうところでの男子パワーはすごいですね！すでにお尻まで水の中に浸っていますが、生き物を探す集中力はすごいです。（狩猟民族としての血が騒ぐ!?）
ちょうど土手に「彼岸花」が咲き乱れていて、秋の訪れを感じます。（校長先生も『幻想的な風景ですね』と感動されておられました）でも、その向こうの子供たちは、まだまだ「夏！」と言わんばかりに、初めての川体験に興奮気味です。
先生が秘密兵器「魚類捕獲器」を持って来られ、中にエサを入れて深みに沈めたところ、大きな「カワムツ」がたくさん入りました。みんなはもうその様子に釘付けです。
女子パワーもすごい！あれだけ最初「冷た～い！」と言っていましたが、気づけば全身ずぶ濡れ！アクアスコープでのぞく川の世界に引き込まれてしまっていました。
ここに写っているのはごくごく一部で、みんな一生懸命にたくさんの生き物を捕獲し、観察しました。カワニナ、サワガニ、マドジョウ、カワムツ、カワヨシノボリ、色々なトンボのヤゴ、カエルなど、初めて見る生き物も多く、自然に興味が沸いた瞬間でもありました。
アズマヒキガエルもびっくり！するほど大きな「トノサマガエル」を発見！とにかくデカい！左にいる小さいトノサマガエルが別の種類ではないか？？？と思うくらいの大きさで、どうやらお腹いっぱいに食事をした後のようで、迫力満点でした。（※「ダルマガエル」ではありませんでした）
今日は一日がかりで環境教室を行い、色んな体験をしました。そして、鳥川の自然の豊かさを実感すると共に、自分たちの住む地域の自然にも目を向け、身近な自然を大切に感じてもらえるよう伝えました。自然を守るのは、大人だけの役割ではなく、他人でもなく、「自分」であることを理解し、これからの生活に活かしていってもらえればと思います。
またぜひ、ホタル学校に遊びに来てくださいね！
撮影日 平成２５年９月２７日（金）
撮影場所 ホタル学校（鳥川町）にて
投稿者 やまのうち
自然との共生を「ホタル」を通して考えましょう！